Los síntomas pueden variar, pero suelen aparecer entre 5 y 21 días después del contacto con el virus. Incluyen:

• Fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares, como una gripe fuerte.
• Ganglios inflamados, algo que no es tan común en otras infecciones parecidas.
• Erupción en la piel, que empieza como manchas rojas, luego se convierten en pápulas con forma de dónut que pueden ulcerarse y, finalmente, forman costras antes de caerse. Estas lesiones suelen salir en la cara, las manos, los pies, los genitales o el ano.
• En algunos casos, dolor rectal, dificultad para orinar o llagas en la boca.

No todos los casos son iguales: algunas personas solo tienen unas pocas lesiones sin fiebre, mientras que otras pueden tener síntomas más fuertes.

El mpox puede afectar a cualquiera, pero el brote más reciente en España se ha dado sobre todo en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y en personas con múltiples parejas sexuales. Se transmite principalmente por contacto directo con la piel o las mucosas de alguien infectado, especialmente durante relaciones sexuales o contacto estrecho. También puede contagiarse a través de ropa, sábanas o toallas contaminadas.

Si tienes ampollas raras, fiebre o ganglios inflamados, lo mejor es ir al médico. La infección se confirma con una prueba PCR, analizando una muestra de las lesiones.

En la mayoría de los casos, se cura sola en 2 a 4 semanas sin necesidad de tratamiento específico. El tratamiento es sintomático, es decir, se recetan medicamentos para la fiebre, el dolor y la picazón.
Para casos graves, especialmente en personas con el sistema inmunológico débil, existe un antiviral llamado tecovirimat, aunque normalmente no es necesario. En la mayoría de los casos se recomienda aislar al paciente de contactos durante los días que tiene lesiones.

Aunque la mayoría de las personas se recupera sin problemas, en algunos casos puede haber complicaciones:

• Infecciones bacterianas en la piel, si las heridas no se cuidan bien.
• Cicatrices permanentes en la piel.
• Complicaciones graves en personas con defensas bajas, como neumonía o infecciones en cerebro (raro, pero posible).

El mpox no es tan grave como la viruela tradicional, pero puede ser molesto y durar varias semanas. Si tienes síntomas sospechosos, lo mejor es aislarse y consultar con un médico. Y como siempre, el uso de preservativo y reducir el contacto con personas infectadas ayuda a prevenir el contagio.